Pieter Hilhorst is politicoloog. Hij is. Hij is trekker van Amargi, een initiatief om vroege hulp bij geldzorgen te organiseren. Daarnaast is hij landelijk projectleider van Citydeal Eenvoudig Maatwerk, een samenwerkingsverband tussen acht gemeenten en vier ministeries om te zorgen dat sociale werkers kunnen doen wat nodig is.
Van 2012 tot 2014 was hij wethouder in Amsterdam. Daarvoor maakte en presenteerde hij het programma De Ombudsman van de VARA en was columnist van De Volkskrant.